El castillo de Feria
Feria es un municipio Extremeño,
perteneciente a la provincia de Badajoz. La población
se asienta en la vertiente meridional de la Sierra Vieja, a medio camino entre Santa Marta y Zafra.
Pertenece a la comarca de Zafra - Río Bodión y al Partido judicial de Zafra.
Se han hallado restos correspondientes a asentamientos humanos prehistóricos en
la zona donde se sitúa el pueblo de Feria. En 1394,
el rey Enrique IV entregó la villa a Gomes Suárez de Fugueroa,
maestre de la Orden de Santiago, con el título de Conde de Feria.
Más tarde, Felipe II otorgó a Lorenzo Suárez de Figueroa, hijo del anterior, el título de Duque de Feria,
llegando así en esta época el Señorío de Feria a su culmen, construyéndose
además la mayor parte de lo que sería el castillo
de la localidad.
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| Otra vista del Castillo |
Debido
a su situación estratégica, el alto en el que se encuentra el castillo de Feria ha sido utilizado como punto defensivo
desde que los primeros hombres se establecieron en estas tierras. Los árabes ya
construyeron una importante fortaleza defensiva en el siglo XI. Siglos más
tarde las tropas cristianas conquistaron la zona y Feria pasó a ser propiedad
de Lorenzo Suárez de Figueroa,
Maestre de la Orden de
Santiago. Lo más importante del conjunto fortificado debió ser
promovido por Lorenzo Suárez de Figueroa, según puede deducirse por la
presencia de las armas de Figueroa y las de los Manuel que se representan en respectivos
escudos heráldicos que campean en la torre semicilíndrica del recinto, que son
asociados con el mencionado Lorenzo Suárez de Figueroa y con su esposa María
Manuel. La familia Suárez de Figueroa
llegó a ser propietaria de un importante territorio conocido como Señorío de
Feria, que incluía numerosas poblaciones de la zona, incluyendo Zafra.
De hecho, la fortaleza de Feria tiene visión directa de los castillos de Villalba de los
Barros, Zafra y Nogales,
situados también estratégicamente para controlar y defender todo el territorio
de los Suárez de Figueroa.
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| Imagen de la situación del castillo |
En la fortaleza de
Feria se distinguen dos partes bien distintas, la muralla que delimita el
terreno útil del castillo y la gran torre de Homenaje en el interior. Al menos
esta torre y el conjunto del recinto debieron ser construidos algo antes de
1461, a mediados del siglo XV. Y posteriormente se llevaron a cabo algunas
reformas y reconstrucciones, fecha en que fallece este personaje, que también
fue el constructor del castillo de Zafra y de parte de Nogales. Posiblemente
sus descendientes y herederos pudieron terminar la fortaleza construyendo
durante el último tercio del mismo siglo XV la gran torre de Homenaje que se
eleva en el centro.
El recinto amurallado tiene un trazado irregular que
sigue la forma del terreno que ocupa unos 7.000 metros
cuadrados, con una plaza de armas, dividida en dos sectores por un cuerpo de
cortinas en línea, a caballo de las cuales se alza, majestuosa e impresionante,
la torre del homenaje. La muralla incorpora torres o cubos redondos y
prismáticos. En el
interior existe otro muro transversal que divide el cuerpo principal del
castillo en dos partes, lo que permitía reagrupar la defensa en caso de que
alguna de las partes se viera comprometida por los atacantes.
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| Vista aérea de la muralla |
En el medio de la muralla
diafragma se alza la torre de Homenaje, prismática, de base cuadrada y con
chaflán curvo en las esquinas40 metros de
altura y 18 de lado. Con independencia del gran volumen y contundente presencia
de la torre, no faltan los detalles constructivos de apreciable elegancia, como
los finos enmarques y recercas de algunas de sus ventanas. La puerta de entrada
es de estilo gótico, con arco mixtilíneo cuyos vértices se rematan con rosetas
y, sobre todo, la cornisa volada sobre canecillos que sirve de coronamiento y
donde se sustentaría el almenaje, así como el matacán redondo sobre cuidadas filas
de ménsulas escalonadas de diferente trazado. La parte interior de esta torre no tiene puertas, y el acceso a las plantas
habitables de la torre se realizaba desde la muralla, de forma que se aseguraba
un alto nivel defensivo en caso de emergencia. Como la parte inferior de la
torre es maciza se organiza un sistema de acceso de apreciable interés en lo
que a seguridad se refiere ya que la entrada se realiza a través del andén de
la citada muralla transversal, desembocando en la planta segunda que aquí actúa
como principal, desde donde se facilita la bajada al primero y la subida al
tercero y desde éste al cuarto piso y luego a la terraza. Creemos que desde el
piso inferior debía haber algún acceso a lo que ahora está macizado y que en
principio serviría de ubicación a un aljibe o mazmorra como solía ser costumbre
y puede verse en otras fortalezas medievales. Dadas las grandes dimensiones de
todas estas plantas se hallan debidamente compartimentadas y dotadas con
distintos servicios, letrinas, chimeneas y cocina. En la parte superior de la
torre se abría un conducto que llevaba el agua recogida hacia el aljibe situado del sótano. Además de este aljibe de emergencia
situado en la torre, cada sector del recinto amurallado disponía de su propio
aljibe para almacenar agua.
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| Torre del Homenaje mencionada en el texto |
La torre se ha restaurado hace poco tiempo y ahora
se encuentra bajo la protección de la Declaración genérica del Decreto de 22 de
abril de 1949, y la Ley 16/1985 sobre el Patrimonio Histórico Español.
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